Že pred začetkom gala podelitve so organizatorji začeli z razkrivanjem uvrstitev igralcev zunaj najboljše deseterice. Zadnje mesto sta si razdelila William Saliba in Sadio Mane. V oči je najbolj zbodla uvrstitev heroja finala svetovnega prvenstva Ferrana Torresa, ki je končal na 16. mestu, mesto pred zvezdnikom madridskega Reala Viniciusom Jr. Enega zraven drugega sta končala evropska klubska prvaka Vitinha (14.) in Achraf Hakimi (13.).
Dvanajsti je bil Pau Cubarsi, osrednji branilec Barcelone, ki je poleti osvojil tudi mundial in je eden glavnih kandidatov za prav tako čislano trofejo Kopa, ki jo podelijo najboljšemu mlademu igralcu. Zadnji, ki se ne uvrstil med najboljših 10, je bil Jude Bellingham. Za Angležom je individualno odlično leto, ki pa ga ni uspel kronati z nobeno lovoriko.
Gre za posebno izvedbo podelitve, saj zlata žoga letos praznuje 70 let obstoja. Nagrado je leta 1956 ustanovila revija France Football, njen prvi dobitnik pa je bil legendarni angleški nogometaš Stanley Matthews. Prav v njegovo čast so organizatorji letošnji dogodek preselili v angleško prestolnico.
Kdo so glavni kandidati?
Med 30 nominiranci najdemo številna največja imena svetovnega nogometa, med njimi Kyliana Mbappeja, Lamineja Yamala, Erlinga Haalanda, Harryja Kana, Juda Bellinghama, Viniciusa Juniorja, Vitinho, Michaela Oliseja in Lionela Messija. Posebno pozornost vzbuja tudi Ousmane Dembele, ki je zlato žogo osvojil lani in ima zdaj priložnost, da prestižno priznanje ubrani.
Med kandidati so trije nekdanji dobitniki nagrade. Poleg Dembeleja sta to še Rodri, ki je slavil leta 2024, ter Lionel Messi, absolutni rekorder z osmimi zlatimi žogami. Argentinec je zadnjo osvojil leta 2023, medtem ko Cristiano Ronaldo, petkratni dobitnik nagrade, letos ni med nominiranci.
Jubilejna 70. podelitev zlate žoge bo prvič v zgodovini potekala v britanski prestolnici. Slovesnost se bo odvila v znamenitem londonskem gledališču London Palladium. Nagrado je leta 1956 ustanovila francoska revija France Football, od leta 2024 pa jo organizira v sodelovanju z Uefo. London je letos gostitelj zaradi 70-letnice nagrade in v čast Stanleyju Matthewsu, prvemu dobitniku zlate žoge.
Poleg najboljšega nogometaša in nogometašice bodo podelili tudi priznanja za najboljšega vratarja, najboljšega mladega igralca, trenerja, napadalca in klub leta. Podeljena bo tudi nagrada Socrates za družbeno odgovorno in humanitarno delovanje.
Med 30 kandidati za zlato žogo so:
Jude Bellingham (Real Madrid)
Pau Cubarsi (Barcelona)
Marc Cucurella (Chelsea/Real Madrid)
Ousmane Dembele (PSG)
Luis Diaz (Bayern)
Bruno Fernandes (Manchester United)
Gabriel Magalhes (Arsenal)
Erling Haaland (Manchester City)
Achraf Hakimi (PSG)
Harry Kane (Bayern)
Khvicha Kvarackhelia (PSG)
Lamine Yamal (Barcelona)
Sadio Mane (Al-Nassr)
Marquinhos (PSG)
Lautaro Martinez (Inter)
Kylian Mbappe (Real Madrid)
Nuno Mendes (PSG)
Lionel Messi (Inter Miami)
Joao Neves (PSG)
Michael Olise (Bayern)
Willian Pacho (PSG)
Julian Quinones (Al-Qadsiah)
Declan Rice (Arsenal)
Rodri (Manchester City/Barcelona)
Fabian Ruiz (PSG)
William Saliba (Arsenal)
Ferran Torres (Barcelona/PSG)
Dayot Upamecano (Bayern)
Vinicius Junior (Real Madrid)
Vitinha (PSG)
Kako poteka glasovanje?
Zlata žoga se podeljuje za dosežke v tekmovalni sezoni in ne za koledarsko leto. Tokrat se upoštevajo nastopi med 3. avgustom 2025 in 19. julijem 2026, vključno z nastopi na svetovnem prvenstvu 2026. Novinarji pri izboru upoštevajo tri ključna merila: individualne predstave in odločilen vpliv na igre, ekipne uspehe in osvojene lovorike ter razred igralca in načela fair playa.
O zmagovalcu odloča mednarodna žirija športnih novinarjev. V moški konkurenci glasujejo predstavniki 100 najbolje uvrščenih držav na Fifini lestvici, v ženski pa predstavniki 50 najvišje uvrščenih držav. Vsak novinar izbere deset igralcev. Prvouvrščeni prejme 15 točk, drugi 12, tretji 10, nato pa sledijo vrednosti 8, 7, 5, 4, 3, 2 in 1 točka. Zmagovalec je igralec z največ zbranimi točkami.
Sir Stanley Matthews je bil legendarni angleški nogometaš, ki je v svoji dolgi karieri igral predvsem za Stoke City in Blackpool. Znan je bil po svoji izjemni vzdržljivosti, saj je na najvišji ravni igral vse do svojega 50. leta starosti. Zaradi svoje športne etike in čistega sloga igre, kjer nikoli ni prejel opozorila ali izključitve, je postal prvi dobitnik zlate žoge leta 1956. Pogosto ga imenujejo 'čarovnik driblinga', saj je bil eden najboljših krilnih igralcev v zgodovini nogometa.
Nagrada Socrates je priznanje, ki se podeljuje nogometašem za njihovo izjemno družbeno odgovorno in humanitarno delovanje izven igrišča. Ime je dobila po legendarnem brazilskem nogometašu Socratesu, ki je bil znan ne le po svojem nogometnem znanju, temveč tudi po svojem aktivizmu za demokracijo in družbene spremembe v Braziliji. Nagrada poudarja pomen nogometa kot orodja za izboljšanje sveta, saj izpostavlja posameznike, ki s svojim vplivom pomagajo pri reševanju globalnih problemov, kot so revščina, neenakost ali izobraževanje.
London Palladium je eno najbolj znanih in prestižnih gledališč na svetu, ki se nahaja v londonski četrti West End. Odprto je bilo leta 1910 in je skozi desetletja gostilo številne svetovno znane umetnike, glasbenike in gledališke predstave. Zgradba je znana po svoji bogati zgodovini v zabavni industriji in je postala simbol britanske kulture. Izbira tega prizorišča za podelitev zlate žoge poudarja slovesnost in zgodovinski pomen dogodka, saj gre za prostor, ki je sinonim za vrhunsko kakovost in tradicijo.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.